Threadsに書いた話が、思ったより早く反応をもらった。
ドッグランで、大型犬エリアに小型犬を連れてきた飼い主がいた話だ。見かねた大型犬の飼い主さんが「エリア分かれてるので、やめた方がいいですよ」と声をかけたら、その人、嬉しそうな顔でこう言った。
「うちの子、大きい子にも全然負けん気強いんです!」
正直、この考え方が一番危ないと思ってる、って投稿したら、同じような場面を見たことがある大型犬の飼い主さんたちから、次々にコメントが届いた。
コメント欄で見えた、大型犬飼いの「本当は言いたいこと」
「だいたい小型犬を入れてくる飼い主さんは『うちの子は大丈夫』的なことを言う。そちら側は良くても相手側がダメなこともあるのに」
「大型犬同士が追いかけっこしてる時に、小型犬の子を飛び越えたりするのをよく見る。巻き込まれたり衝突するだけでもかなり危険」
「うちの子は大型犬ですが、小型犬と遊べるかというと、おもちゃという認識なら遊べます。おもちゃにされていい小型犬なんて、首元狙われますよ」
「遊んでてお尻が当たっただけなのに膝にアザができたりする。チワワとかちょっと戯れたら足を折ってしまいそうで怖い」
これ、全部、大型犬を飼ってる側からのコメントだ。「うちの犬は乱暴だから」じゃなくて、「体格差そのものが、悪気なく事故を生む」っていう感覚を、みんな経験として持ってる。
もちろん「大型犬エリアで小型犬と楽しく遊べてる」というコメントもあった。個体差があるのは事実だし、うまくいってる組み合わせも実際にある。ただ、それを事前に確実に見分ける方法があるかというと、実はそうでもない。
海外で言われる「プレデター・ドリフト」という現象
海外の犬の行動学者やトレーナーの間で、「predatory drift(プレデター・ドリフト)」と呼ばれる現象がある。名付けたのは、獣医で行動学者でもあるイアン・ダンバー博士だ。
普段は穏やかで、小型犬とも仲良く遊んでいた大型犬が、ある瞬間、目の前の小さな犬を「遊び相手」ではなく「獲物」として認識してしまうことがある、という現象だ。きっかけになりやすいのは、小型犬が甲高い声で鳴いたり、驚いて逃げ出したりする動き。これが、大型犬の中に眠ってる古い狩猟本能のスイッチを、一瞬で入れてしまう。
海外のトレーナーの解説では、プレデター・ドリフトは最初は普通の「遊び」として始まって、そこから追いかける・唸る・噛みつくという、獲物を狩る一連の動きにエスカレートしていく、と説明されている。
正直に言うと、この現象自体は、まだ正式な学術研究で裏付けられたものじゃなく、あくまで現場のトレーナーたちが積み重ねてきた経験則だ。ただ、海外の複数のドッグトレーナー・行動の専門家が、それぞれ独立して同じ現象を報告している。
そして一番大事なのはここだ。プレデター・ドリフトが起きやすい犬種や性格を、事前に確実に見分ける方法は無い、とされている。普段どんなに大人しい犬でも、起きる時は起きる。
「うちの子は大丈夫」が一番危ない理由
つまり、「うちの子は大丈夫」という言葉は、正確には「今までは大丈夫だった」でしかない。
大型犬エリアに小型犬を連れてくる時に「負けん気が強いから平気」と考えるのは、実は一番危ない組み合わせを自分から作ってることになる。怖がって逃げる小型犬より、向かっていく気の強い小型犬の方が、大型犬の本能のスイッチを入れやすい可能性がある、ということだから。
ベルと暮らしてても、これは他人事じゃないと思ってる。うちの子は大人しい性格だけど、「絶対に大丈夫」と言い切れる犬なんて、多分どこにもいない。
じゃあどうすればいいか
難しいことじゃない。
施設側がエリアを分けてる場合は、素直に従う。「うちの子は大丈夫」で判断しない。大型犬と小型犬を一緒に遊ばせる時は、目を離さず、いつでも間に入れる距離にいる。犬が興奮しはじめたら、テンションが上がりきる前に、一度クールダウンさせる。
ドッグランのルールって、あってないようなものに見えて、実はこういう「見えないリスク」をなるべく減らすために引かれてる線なんだと思う。
Threadsで拾った小さな会話が、こういう海外の知見につながってるのは、俺にとっても新しい発見だった。同じような場面に心当たりがある人は、ぜひThreadsのコメント欄も覗いてみてほしい。
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