「愛犬は家族」に潜む罠。擬人化すると犬に起きること3選

最近スレッズで、ベルの飯を「エサ」と呼ぶか「ご飯」と呼ぶかについて投稿した。

俺は基本「エサ」って呼んでる。
これで何度か「エサじゃなくてご飯でしょ！！」って注意されたことがあるんだが、直すつもりはない。
呼び方が「エサ」か「ご飯」かなんて、正直どうでもいい話で、それよりちゃんとした栄養、タイミング(胃捻転にならないような工夫)、完食できる環境を整えてやる方がよほど大事だ、っていうのが俺の持論。
呼び方を変えただけで愛情が増えるなら苦労しない。

これが思ったよりコメントが伸びて、しかも中身が面白かった。
呼び方はどっちでもいいという声が大半だったんだが、その中に混ざってた「擬人化批判」のコメントが妙に鋭かった。
「犬は犬として扱うことが一番犬にとって良い」という漫画の台詞を引用してくれた人もいたし、「擬人化してる時点で、根本、人間が上だと思っちゃってる」ってコメントもあった。

呼び方なんてどうでもいいって俺は今でも思ってるが、この機会に「じゃあ擬人化しすぎると、実際犬に何が起きるんだ」を海外の研究でちゃんと調べてみた。
読んでみたら、思ってたより地味に怖い話だった。
今日はその3つを紹介する。

①太らせる。「かわいそう」の気持ちが一番犬を苦しめる
②「申し訳なさそうな顔」は反省じゃない。感情を読み違えると信頼が崩れる
③ストレスのサインを「笑ってる」と勘違いする。最悪、噛まれる
ここからは俺の勝手な感想

①太らせる。「かわいそう」の気持ちが一番犬を苦しめる

欲しがる顔を見ると、つい人間の食べ物を分けてしまう。おやつを与えすぎてしまう。これ、うちも他人事じゃない。

コンパニオンアニマルの福祉への擬人化の悪影響をまとめた海外のレビュー論文では、擬人化は肥満・行動問題・攻撃性・しつけが通らなくなること、さらには本来必要な安楽死の判断が遅れることまで、複数の悪影響につながると整理されている。(出典)
イギリスで行われた飼い主対象の大規模調査でも、太っている犬の飼い主ほど「うちの子は赤ちゃんだ」と思っていて、ベッドで一緒に寝かせている傾向が強かった、という結果が出ている。(出典)

愛情表現のつもりでやってることが、そのまま犬の健康を削ってる。
皮肉な話だ。
俺はこれを｢悪意なき虐待｣と呼んでいる。
「かわいそうだから」でおやつを渡す前に、体重計に乗せる方が先だと思う。

②「申し訳なさそうな顔」は反省じゃない。感情を読み違えると信頼が崩れる

犬が何か悪さをした後にする、あの「申し訳なさそうな顔」。
あれを見て「ちゃんと反省してる」って解釈する飼い主、多いと思う。

でも2009年にアメリカで行われた実験では、これが覆されている。
犬に「食べるな」と言われたおやつを、実際に食べたかどうかに関わらず、飼い主が(勘違いで)叱った時にだけ、あの「申し訳なさそうな顔」が強く出た。
逆に、本当は食べていたのに叱られなかった犬は、その顔をしなかった。(出典)

つまりあの顔は「反省」じゃなく、飼い主の剣幕に対するただの反応。
「悪いことした自覚があるから謝ってる」って解釈、都合よすぎるだろって話だ。
ここを人間の感情のまま読み違え続けると、叱るタイミングも理由もズレたまま、何年も一緒に暮らすことになる。

③ストレスのサインを「笑ってる」と勘違いする。最悪、噛まれる

2018年にイギリスの大学が行った調査では、唸る・歯をむくといった、犬が出す明確な高リスクのサインを、3歳児の53%が「幸せそう」と誤解していた。
しかも大人(親)でも17%が同じように読み違えていた。
ここを履き違えて、嫌がるサインを出している犬に接近し続けると、思いもしない事故につながる。(出典)

犬を「言葉が通じる家族」として扱いすぎると、こういう本来のシグナルを見逃しやすくなるんじゃないか、と俺は思っている(研究がそこまで直接言い切ってるわけではないので、あくまで俺の推測として読んでほしい)。
あくびをする、顔をそむける、体をこわばらせる。
しつこく構う前に、こういうサインを一つでも多く覚えておいた方がいい。
知らずに突っ込んで、痛い目を見るのは大抵人間の側だ。
つまり
犬を擬人化していると、こう言うサインを思い切り見落としてしまう。