きっかけはスレッズに投稿した、ただの素朴な疑問だった
俺、少し前にスレッズでこんなことを聞いてみた。
「犬に対して過剰な愛情を見せる人って、対人に厳しい気がする。犬は尊い、人間はゴミ以下、みたいな言い方をする人がいるけど、そこまで振り切ってしまう人って、何がそうさせたんだろう。本音を聞いてみたい」
正直、軽い気持ちで投げた一言だった。でも思ってた以上に色んな人が本音で答えてくれて、コメント欄がちょっとした告白大会みたいになった。今日はその中身と、それを脳科学的に見るとどういう状態なのか、っていう話を書いてみる。
「動物だけが裏切らなかった」という声がとにかく多かった
コメントには、こういう話が何件も来た。
子供の頃からいじめを受けていて、そばにいてくれたのはいつも動物だった。DVで離婚して、今は犬だけを家族として暮らしている、人間はもう「いてもいなくてもいい」存在になった。病気がちな子供時代、辛い時に寄り添ってくれたのは人ではなく飼っていた猫や犬だった。
そして、こういう声もあった。「動物を金儲けの道具として扱ってる人間がゴミ」。犬そのものより、犬を利用する人間側への怒りが根っこにあるパターンだ。
名前も細かい事情もここでは伏せるけど、共通してたのは「人に期待して、裏切られた経験がある」という一点。動物への愛が強いというより、人間への信頼が先に折れてしまった、という順番の人が多かった。
これ、脳科学的にはどういう状態なんだろう
こういう心の動きは、実は心理学の世界でわりと研究されている。
まず「愛着」の話。人はもともと、誰かを安心できる拠り所(専門用語で言うと「安全基地」)にして生きるようにできてる。海外の研究では、ペットもこの「安全基地」の役割をちゃんと果たせることが分かっている。人に安心を求められなかった分、その役割をペットが肩代わりしてる状態、と言える。(出典)
次に「孤独」の話。2008年にアメリカで発表された研究では、孤独を感じている人ほど、ペットやモノに人間並みの心を感じやすくなる、という結果が出た。(出典)ただし正直に言うと、この結果は後の追試では「そこまではっきりした関係は見られなかった」という報告もある。なので「孤独だから絶対そうなる」と言い切れるほど固い話ではなく、「そういう傾向はあるかもね」くらいに受け取るのがちょうどいい。
最後に「自己肯定」の話。人は自分の価値が脅かされると、それとは別の場所で自分の価値を確認して、心のバランスを取ろうとする性質がある。(出典)対人関係でうまくいかない分、「動物にはこんなに優しくできる自分」を強調することで、心を守ってる面はあるかもしれない。
まとめると、動物を溺愛して人間を突き放す人たちは、病気でも異常でもなく、「傷ついた経験への、ごく自然な防衛反応」をしてるだけ、というのが一番近い説明だと思う。
…ってここまでは中立に書いたけど、ここからは俺の勝手な感想
犬は裏切らない、ってよく聞くけど。
裏切らないというより、単に「裏切る」という発想を持てるほど頭の中身が複雑じゃないだけかもしれない。人間と犬じゃ、そもそも積んでるプログラムが違う。優しいから裏切らないんじゃなくて、裏切るという概念自体が存在しない、が正確な気がしてる。
あと「利用してるんじゃない、対等な家族です」ってムーブ、よく見るけど。
一番利用してるの、実は本人だったりしないだろうか。寂しさやトラウマで空いた穴を、一番都合よく埋めてくれる相手として使ってる。それ自体は悪いことじゃないと思うけど、「利用してない」は流石に無理がある。
それともう一つ。犬の世界そのものは、人間社会よりだいぶシビアだ。群れの秩序を乱せば、普通に追い出されたり、殺されたりする世界。人間社会にはぐれ者やはみ出し者でも生きていけるのは、理性やルールで弱い立場を守ろうとする仕組みがあるからだ。「人間はゴミ」って言い切ってる人が、これまでちゃんと生きてこられたのも、実はその「ゴミ」な人間社会のルールに守られてきたおかげだったりする。
まあ、これはあくまで一つの見方であって、正解ってわけじゃない。ベルと暮らしてる俺自身、動物への愛が人一倍強い自覚はあるし、この記事を読んで「お前もじゃん」と思った人もいるだろう。それで別にいい。
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